新冠肺炎陰霾下，科技抗疫冒起，負責政府所有機電設施包括空調、電器、電梯等的機電工程署，自2月起積極促進有關工作。時任機電工程署署長、剛於昨日接替楊偉雄出任創新及科技局局長的薛永恒日前接受訪問時表示，機電署的特設平台已徵集近220個企業及大學創科抗疫方案，當中八成具應用潛力，有體溫探測機械人項目更已率先於康文署及懲教署「落地」試用，期望能於支援社會抗疫及推動創科發展方面達至雙贏。
疫情肆虐令全港市民生活遭逢巨變，進食肆量體溫成指定動作，上課學習通通上網「一click搞掂」，不少以往乏人問津的科技應用，於需要保持人際距離加強衛生的今天，成了不可或缺的關鍵一環。為進一步善用科技抗疫，機電署自2月起於旗下
「機電創科網上平台」增設抗疫主題專頁，發佈一系列清單（見表），希望廣納創科企業及大學的科技方案，經篩選後安排合適項目於不同政府場地試用。
抗疫主題專頁在推出首三星期已接獲217個方案申請，薛永恒形容反應非常熱烈，當中 93 個來自本地，其餘主要來自內地科研機構，「新科技面世必先經過孵化、確認、商業化等環節，我們希望協助合適項目連繫政府場地試驗，得出真實環境下的效能與可靠性」，換言之合格產品將可獲得署方官方認證，「政府部門背後沒有利益或商業考慮，測試報告或認證會更具有公信力，有助初創公司推廣產品至私人市場。」他又說，試用的政府部門則可率先成為前沿科技項目的「首名用家」，本身亦可更有效抗疫，達至雙贏。
他分享指，署方會在上述方案中，辨別哪些技術適及足夠成熟，其後才會配對至不同政府部門和場景。其中有本地科技公司研發紅外線熱成像體溫探測機械人（見另稿），已先後在機電署總部大樓、懲教署、運輸署及康文署等試用，「一般政府大樓只要管好出入口測溫，但懲教署除了出入位外，裡面的囚犯每日都會在不同地方流動；而運輸署的牌照辦公室亦經常有很多人流聚集，不同場景的特點，對移動測溫機器人都是必須克服的挑戰。」
場地試驗遇挑戰 積極採納顯承擔
各行各業在疫情下受到不同程度影響，薛永恒坦言，機電署此期間推動於政府場地試驗科技抗疫方案，亦難免遇到包括物流服務受阻等挑戰，而各政府部門於疫情下也積累不少工作和壓力，要額外騰出資源、人力和空間試驗新的科技產品，也顯示對支持創科的承擔，希望能匯聚創科業界同心抗疫。
他特別分享早前跟懲教署署長洽談試驗測溫機械人的細節，特別感激對方願意採納新科技及承擔的勇氣，「對方本已好忙，突然再搬樣新東西過去，而且只是測試，不能保證幫得上忙；還要額外騰出資源、人力、空間作試驗，可想而知這句『答應』背後其實很不容易。」
另一方面，是次217項申請中，一定數量屬於內地科技及機械公司，薛永恒指疫情下物流服務受阻，要將產品運到機電署檢驗亦有不少困難，但署方一直積極處理。
實戰助完善 署方效率高
「體溫探測移動機械人」是機電署透過網上平台聯繫數碼港後上平台聯繫數碼港後，由一家本地科技公司研發出來的項目。項目負責人潘嘉陽表示，機電署平台有助他們了解不同客戶需要，從而可對症下藥，完善機械人設計，「例如我們去到康文署，見到當中有老人家、小朋友和輪椅人士，啟發我們為機械人鏡頭加入伸高縮低功能，又例如面對大班人群容易發生頭疊頭情況，於是鏡頭還要識左右轉角度就位」，這些都是透過實戰而取得的改善心得。另一負責人麥騫譽續說，團隊自2月底聯繫機電署，3月2日往機電署大樓作「初審」，5日已獲安排到懲教署試驗，9日及10日分別到運輸署及康文署，認為效率之快令人驚喜。
Source: 香港仔